UEFA EUROPA LEAGUE

Um título para a história, e não é figura de linguagem! Em decisão emocionante, com 22 cobranças de pênalti até o goleiro Rulli defender o chute do rival David de Gea, o Villarreal venceu o Manchester United por 11 a 10 nas penalidades, após 1 a 1 nos 120 minutos, e conquistou o primeiro título de elite do clube espanhol, fundado há 98 anos.

O título desta quarta-feira aumenta ainda mais o prestígio do técnico espanhol Unai Emery. Em sua quinta decisão de Liga Europa, o treinador chegou ao quarto título na competição, agora recordista isolado. Ele já tinha levado o Sevilla ao tricampeonato entre 2014 e 2016, e depois perdeu sua única final, na temporada 2018/19, com o Arsenal. Emery fez do Villarreal o 29º time a ganhar a Liga Europa.

De um lado, o Villarreal, estreante em finais continentais. Até então, a única conquista do time espanhol tinha sido o título da terceira divisão espanhola, em 1970. Depois disso, absolutamente nada, nem mesmo uma Copa do Rei ou segunda divisão do Espanhol. E agora conquista a Liga Europa de forma invicta, e logo contra um dos clubes mais vitoriosos do mundo, o Manchester United, dono de 66 troféus de primeiro nível em sua coleção, incluindo uma Liga Europa e três Champions League. De quebra, a conquista da Liga Europa valeu ao Villarreal a classificação para a próxima Liga dos Campeões, e como cabeça de chave!

O primeiro tempo do jogo foi do Villarreal, que conseguiu neutralizar o ataque do Manchester, e ainda saiu na frente com um gol de Gerard Moreno, aos 19 minutos. O camisa 7 entrou para a história, alcançando os 82 gols do italiano Giuseppe Rossi como o maior artilheiro do clube espanhol. E também terminou como um dos artilheiros da Liga Europa, com sete gols, junto com Pizzi (Benfica), Yusuf Yazici (Lille ) e Borja Mayoral (Roma).

O Manchester United empatou o jogo com apenas nove minutos do segundo tempo, com o uruguaio Cavani, e dominou todo o restante da etapa final, mas sem conseguir a virada. Na prorrogação, o Villarreal voltou a se encontrar na partida e teve as melhores chances, também sem sucesso.

Só não dá para dizer que a disputa de pênalti foi perfeita porque alguém sempre vai ter que perder mesmo. Mas o aproveitamento foi incrível: todos os 20 jogadores de linha que terminaram a partida acertaram suas cobranças, quase todas sem chance para os goleiros. E aí chegou a vez deles, os donos da trave. O argentino Gerónimo Rulli marcou o seu gol, fazendo 11 a 10 para o Villarreal, e depois virou herói defendendo no canto esquerdo do chute do goleiro do Manchester United, o espanhol David De Gea. Com 22 cobranças no total, essa foi a mais longa disputa de pênaltis em uma decisão de competição da Uefa.